2 травня – Католицька Церква споминає св. Атанасія, автора Нікейського символу віри

Католицька Церква 2 травня вшановує святого Атанасія Олександрійського, єпископа IV століття, відомого як «батька ортодоксії» за його відданість вченню про божественність Христа. Атанасій відіграв ключову роль на Першому Нікейському соборі в 325 році і захищав Нікейський символ віри протягом усього свого життя.

Цього року виповнюється 1700 років Нікейському собору, який був скликаний під час понтифікату Папи Сильвестра І у 325 році.

Святий Атанасій народився в сім’ї християн, які проживали в єгипетському місті Олександрії, в 296 році. Батьки дуже дбали про виховання сина, і його таланти привернули увагу місцевого священника, який пізніше був канонізований – святого Олександра Олександрійського. Священник і майбутній святитель навчав Атанасія богослов’ю і з часом призначив його помічником.

Приблизно у віці 19 років Атанасій провів період становлення в єгипетській пустелі як учень святого Антонія в його монашій спільноті. Повернувшись до Олександрії, він був висвячений на диякона в 319 році і відновив свою допомогу Олександру, який став єпископом. Католицька Церква, щойно визнана Римською імперією, вже стикалася з новою серією небезпек зсередини.

Найсерйозніша загроза Церкві четвертого століття виходила від священника на ім’я Арій, який навчав, що Ісус не міг існувати вічно як Бог до свого історичного втілення як людини. Згідно з Арієм, Ісус був найвищим із створених істот і міг вважатися «божественним» лише за аналогією. Аріани сповідували віру в «божественність» Ісуса, але мали на увазі лише те, що він був найбільшим створінням Бога.

Противники аріанства представили численні уривки зі Святого Письма, які вчили про вічне передіснування Христа та Його ідентичність як Бога. Незважаючи на це, багатьом грекомовним християнам інтелектуально легше повірити в Ісуса як створеного напівбога, ніж прийняти таємницю стосунків Отець-Син у Бозі. До 325 року ця суперечка розділила Церкву та сколихнула Римську імперію.

Нікея

Того року Атанасій був присутній на Першому Вселенському Соборі, який відбувся в Нікеї, щоб розглянути та оцінити доктрину Арія у світлі апостольської традиції. Собор підтвердив одвічне вчення Церкви про повну божественність Христа та встановив Нікейський символ віри як авторитетне твердження віри. Решта життя Атанасія була постійною боротьбою за підтримку вчення собору про Христа.

Ближче до кінця життя святий Олександр наполіг на тому, щоб Атанасій став його наступником на посаді єпископа Александрії. Атанасій обійняв цю посаду саме тоді, коли імператор Костянтин, незважаючи на скликання Нікейського собору, вирішив послабити засудження Арія та його прихильників. Однак Атанасій постійно відмовлявся допустити Арія до Причастя, незважаючи на наполягання імператора.

Деякі аріани провели наступні кілька десятиліть, намагаючись маніпулювати єпископами, імператорами та папами, щоб вони виступили проти Атанасія — зокрема, використовуючи фальшиві звинувачення. Атанасія звинувачували у крадіжках, убивствах, нападах і навіть у спричиненні голоду через перешкоджання постачанню продовольства.

Арій захворів і помер у 336 році, але його єресь продовжувала жити. Під правлінням трьох імператорів, що послідували за Костянтином, і особливо під правлінням сильного аріанина Констанція, Атанасія принаймні п’ять разів виганяли у вигнання за те, що він наполягав на Нікейському символі віри як на авторитетному правилі віри Церкви.

Атанасій отримав підтримку кількох пап і провів частину свого вигнання в Римі. Проте імператору Констанцію вдалося змусити одного папу, Ліберія, засудити Атанасія, викравши його, погрожуючи смертю та виславши з Риму на два роки. Зрештою папі вдалося повернутися до Риму, де він знову проголосив ортодоксійність Атанасія.

Констанцій зайшов так далеко, що послав війська для нападу на його духовенство та конгрегації. Ні ці заходи, ні прямі спроби вбити єпископа не змогли змусити його замовкнути. Однак вони часто ускладнювали йому перебування в єпархії. Після смерті Констанція в 361 році він отримав деякий відпочинок, але пізніше його переслідував імператор Юліан Відступник, який намагався відродити язичництво.

У 369 році Атанасію вдалося скликати в Олександрії збори з 90 єпископів, щоб застерегти Церкву в Африці від постійної загрози аріанства. Він помер у 373 році і був визнаний більш повною відмовою від аріанства на Другому Вселенському Соборі, який відбувся в 381 році в Константинополі.

Св. Григорій з Назіану, який головував на частині цього собору, описав Св. Атанасія як «справжній стовп Церкви», чиє «життя і поведінка були правилом єпископів, а його вчення — правилом правовірної віри», пише CNA.