Після більш ніж 1600 років у найстарішій церкві світу знову відправили літургію

В Акабі, Йорданія, у присутності представників короля Абдалли II та, серед інших, Патріарха Єрусалима і Латинського Патріархату в Єрусалимі, відбулося урочисте відкриття археологічної пам’ятки на місці християнської церкви ІІІ століття. Вона вважається найстарішою християнською церквою у світі. Вперше після великого землетрусу 363 року у стінах базиліки знову лунала молитва та була звершена літургія. Відкрита церква старша за Храм Гробу Господнього в Єрусалимі та Храм Різдва Христового у Вифлеємі.

У понеділок, 15 грудня, у прибережному місті Акаба на півдні Йорданії відбулася церемонія подвійного значення: як національного, так і релігійного. Міністр туризму доктор Емад Хіджазін, який представляв короля Йорданії Абдаллу II, офіційно відкрив для відвідувачів археологічну пам’ятку, що містить фундаменти слідів християнської віри, котрі сягають доконстантинівських часів.

У церемонії взяли участь представники християнських Церков. Представник православного Патріарха Єрусалима, архипископ Кіріакуполіський Христофор, очолив літургію – першу літургію, відслужену на цьому місці за століття.

Церква, відкрита в 1998 році, ймовірно, була побудована між 293 і 303 роками н. е., що робить її старшою за Храм Гробу Господнього в Єрусалимі чи Храм Різдва Христового у Вифлеємі. Її функціонування перервав землетрус у 363 році н. е. Відновлення звершення Євхаристії на місці, де збиралися ранні християни ще до Міланського едикту (що гарантував свободу віросповідання), як зазначають коментатори, – це символічне відродженням і знак безперервності християнської віри на цих землях.

Значення церкви в Акабі (давній Айлі) виходить за рамки місцевого туризму. Це, ймовірно, найстаріша відома будівля, побудована з нуля виключно як церква – на відміну від приватних будинків, перетворених на місця богослужіння (так звані domus ecclesiae).

Відкритий командою професора Томаса Паркера храм пережив період великих гонінь за імператора Діоклетіана (початок IV століття), а потім служив спільноті за часів християнської імперії аж до зруйнування стихією. Занесений до Книги рекордів Гіннеса як найстаріша церква, він надає безцінні свідчення ранньої організації церковного життя на сході Римській імперії.

Під час церемонії міністр Хіджазін наголосив, що проєкт реконструкції відповідає баченню короля Абдалли II щодо просування Акаби не лише як курорту, а й як центру духовної спадщини. Єпископ Іяд Твал, вікарій Латинського Патріархату Єрусалима в Йорданії, зазначив, що це відкриття підтверджує статус Йорданії як «колиски цивілізації та релігії» та моделі гармонійного співіснування між мусульманами та християнами.

Йорданська влада у співпраці з міжнародними партнерами здійснила низку проєктів консервації за останні роки. Серед них, зокрема, було: закріплення стін із глиняної цегли та встановлення даху для захисту руїн від негоди. Це місце є ще одним важливим пунктом на йорданському паломницькому та туристичному маршруті, зазначає KAI.