Радість Різдва і спомин мучеництва. Чому споминаємо св. Стефана у Різдвяний період?

Літургійний спомин мучеництва святого Стефана, здається, суперечить радості Різдва. Зрештою, ми готувалися до Різдва протягом усього Адвенту (різдвяного посту), передували йому Святвечором і, нарешті, навіть відвідували літургію посеред ночі – все для того, щоб радіти народженню Богочоловіка. Однак, вже наступного дня Церква, здається, відволікає увагу від ясел, щоб поміркувати про побиття камінням святого Стефана. Чи спомин на честь Першомученика відбувається в цей день випадково, чи воно має глибший сенс?

Святий Стефан був першим мучеником, який віддав своє життя за віру в Христа. У той час Церква була «новонародженою», будучи заснованою Христом незадовго до цього. Розміщення святкування на честь святого диякона в октаві Різдва символічно пов’язує Народження Христа з народженням Церкви. Як зазначає о. Аарон Б. Губерфельд, ICRSS, вшанування конкретних святих у Різдвяній октаві має давню традицію:

Перші три свята Різдвяної октави святкуються з давніх-давен. Їх завжди побожно називали Трьома сподвижниками. Почнемо зі святого Стефана, вбитого за наказом Савла з Тарса, чиє навернення ми святкуватимемо через місяць. Стефан був мучеником loquendo et moriendo – своїми словами та своєю смертю. Наступного дня ми повертаємося до білого літургійного одягу, бо святий Іван – єдиний апостол, якого не згадують у червоному. Він був єдиним апостолом, який не покинув свого Спасителя на Голгофі, і тому Бог постановив, що він буде мучеником loquendo sed non moriendo – своїми словами, але не смертю: бо він був дивом збережений від страти і закінчив своє життя в мирі на острові Патмос. Потім, 28 грудня, ми святкуємо свято Святих Невинних Мучеників – тих крихітних дітей Вифлеєму, які, як ми молимося під час молитви їхньої літургії, свідчили про Христа non loquendo, sed moriendo – не словами, а своєю смертю, бо їх убив розлючений Ірод на випадок, якщо один з них виявиться новонародженим Царем.

Розміщення святого Стефана в літургійному календарі одразу після Різдва має ще глибшу причину, яку можна побачити, проаналізувавши промову Першомученика перед Синедріоном. У ній Стефан представив майже всю історію спасіння, починаючи зі старозавітних патріархів: Авраама, Ісаака, Якова та Мойсея. Саме в історіях цих постатей ми бачимо передвістя обіцяного Месії, який мав спасти свій народ.

Авраам не вагаючись пожертвував своїм Сином, щоб виконати прохання Бога. Подібність його історії до історії Бога Отця, який приніс свого Сина за наші гріхи, очевидна. Бо так полюбив Бог світ, що дав Сина Свого Єдинородного, щоб кожен, хто вірує в Нього, не загинув, але мав життя вічне –читаємо в Євангелії від Івана (Івана 3,16). Це не кінець месіанської символіки. Ісаак, збираючись померти на горі, піднявся на неї, несучи дрова; Так само, через кілька тисяч років Христос ніс хрест на гору Голгофу, але був убитий на її вершині заради викуплення людства. Смерть не зашкодила ні одному з них; Ісаак був врятований від цього, а Христос, хоча й зазнав смерті, вийшов переможцем.

Наступним архетипом Месії був Йосип, проданий єгиптянам своїми братами. Однак Бог виніс добро з цього злого вчинку, бо багато років по тому цей самий Йосип – тепер високопоставлений чиновник фараона – врятував своїх братів від голодної смерті. Ця історія повторилася в особі Христа, якого зрадив його народ і навіть продав Юда за тридцять срібняків. Однак смерть Христа була частиною Божого плану, і саме через неї людство було звільнено від рабства гріха.

Однак найбільшу кількість месіанських передвісників можна знайти в історії Мойсея. Першим з них був чудесний перехід через Червоне море, який Церква розглядає як передвісник пасхального переходу Христа від смерті до життя – тому опис цієї події читається під час Пасхальної Вігілії. Мойсей також був тим, хто дав Закон Вибраному народу. Так само Христос дав новозавітний закон викупленому людству, з тією лише різницею, що, як Бог, він сам був автором цього закону. Символів ще більше. Під час подорожі пустелею під керівництвом Мойсея Бог годував свій народ манною, так само як пізніше він годуватиме їх Тілом і Кров’ю свого Сина, а мідяний змій, піднятий у пустелі та рятуючий від смерті, є архетипом Христа, піднятого на хресті, що приносить віруючим спасіння від вічної смерті. Зрештою, сам Мойсей сповістив про грядущий Месію словами: «Пророка, такого як я, Бог підніме вам з-поміж ваших братів» (Второзаконня 18,15).

На жаль, старозавітні посланці Бога часто були відкинуті. Так було, наприклад, з Йосипом, якого продали до Єгипту, та Мойсеєм, якого фараон не лише не послухався, а й навіть переслідував зі своїм військом. Більше того, Мойсея також відкинув його власний народ, який колись дивом перевів його через Червоне море. Ці ж ізраїльтяни, які були свідками кар та чудес від його рук і таким чином на власному досвіді відчули, що Бог діяв через нього, зневірилися та почали тужити за Єгиптом. Однак саме в Єгипті вони зазнали величезного гноблення! Замість того, щоб шанувати Бога, який їх спас, вони зробили золотого тельця та поклонялися йому.

Подібним чином Христа відкинув і вбив його власний народ. Євреї віддали його на смерть, незважаючи на чудеса та навіть воскресіння, які він здійснив. І саме за це Стефан дорікав Синедріону: засудити невинну людину на смерть. Він порівняв їхню поведінку з поведінкою братів Йосипа чи ізраїльтян у пустелі. Кого з пророків не переслідували ваші батьки? Вони навіть убивали тих, хто передвіщав прихід Праведного. «Але тепер ви зрадили Його та вбили Його. Ви, що отримали Закон через ангелів і не дотрималися його», – сказав Стефан (Дії 7,52-53). Ці слова викликали гнів юдеїв, які закидали святого диякона камінням. Причиною смерті Стефана, отже, була його віра в Христа, який був виконанням старозавітних прообразів.

Промова Стефана відбулася невдовзі після закінчення земного життя Спасителя, тобто після Його Вознесіння. І саме в цій промові Першомученик показав, що Ісус Христос був виконанням старозавітних прообразів і довгоочікуваним Месією. Церква, розміщуючи святкування святого Стефана ще в октаві Різдва, хоче підкреслити – як це зробив Стефан у своїй промові – що в цій Дитині, народженій у Вифлеємі, здійснилися біблійні пророцтва про Месію.

Літургійний червоний колір, що з’явився в церкві 26 грудня, і опис побиття камінням Першомученика, здавалося б, суперечать радісному різдвяному сезону. Однак насправді це свято дозволяє нам краще роздумати про таємницю Втілення, адже Стефан був першим, хто віддав своє життя за віру в божественність Дитини з Вифлеєму. Як описує святий Лука, навіть коли юдеї були обурені проти Стефана, він сміливо визнав свою віру в божественність Сина Людського: Коли вони почули це, їхні серця сповнилися гнівом, і вони скреготали зубами на нього. А він, сповнений Святого Духа, подивився на небо, і побачив славу Божу та Ісуса, що стояв праворуч Бога. І сказав: «Бачу небо відкрите та Сина Людського, що стоїть праворуч Бога» (Дії 7,54-56).

Автор: Адріан Фида, pch24.pl