5 лютого – св. Агати, мучениці ранньої Церкви, яку відвідав св. Петро

Кожного 5 лютого Католицька Церква згадує святу Агату Катанійську, молоду жінку, яка посвятила Богові своє дівоцтво і загинула мученицькою смертю під час гонінь римського імператора Деція в III столітті.

Агата народилася в Катанії, Сицилія, на півдні Італії, близько 230 року. Як і багато жінок того часу, вона вирішила присвятити своє життя Ісусу Христу, залишившись незайманою.

У час переслідування Деція проконсул Квінтіан, управитель Сицилії, закохався в Агату і хотів одружитись з нею. Однак дівчина відхиляла кожну його пропозицію.

Постійні відмови дуже дратували проконсула, який наказав у покарання відвести її до публічного будинку. Всупереч очікуванням Квінтіана, у тому сумному місці Агаті вдалося уникнути будь-якої нагоди, яка могла б порушити обітницю, яку вона дала Господу. І, окрім цього, багато жінок, підданих цьому світу, який ставився до них як до товару, навернулися до Христа.

Тоді Квінтіан наказав піддати Агату серії глузувань і образ, а потім наказав піддати її тортурам. Її кати в пориві божевілля відрізали їй груди. Певна агіографія зберігає її слова перед обличчям такого лиха: «Жорстокий тиране, хіба тобі не соромно мучити в жінці ту саму грудь, яка годувала тебе в дитинстві?»

Передання свідчить, що Агата дивом вижила після жахів і жорстокостей, вчинених над нею, і вночі, коли вона стікала кров’ю, їй з’явився святий апостол Петро, щоб зцілити її рани і підбадьорити залишатися непохитною.

На світанку, коли вартові зрозуміли, що жінка одужала, кати продовжили тортури, і Агата віддала життя. Це був п’ятий день другого місяця 251 року, пише CNA.

Через рік після мученицької смерті святої Агати сталося виверження вулкана Етна. Лава, що розлилася по схилах вулкана, загрожувала зруйнувати Катанію. Тоді деякі з його жителів, які пам’ятали юну мученицю, просили її заступництва, щоб зупинити лють природи.

Дивом море палаючої скелі та попелу, яке почало рухатися, так і не досягло міста. На знак подяки Катанія та інші навколишні міста обрали Агату своєю покровителькою.

Сьогодні шанувальники святої Агати просять її заступитися за жінок, які мають складні пологи або проблеми з лактацією. Також до неї звертаються ті, хто страждає захворюваннями грудей. Її вважають захисницею жінок і покровителькою медсестер.

У традиційній іконографії свята Агата зазвичай зображена з пальмою мучеництва, пальмою перемоги в руці; або вона тримає піднос, на якому лежать її груди.