Чи залишаться американські парафії без священників? Іноземному духовенству дедалі складніше отримати візи

Протягом багатьох років іноземні священники допомагали американським парафіям долати зростаючий дефіцит духовенства. Однак тепер приїхати до США або продовжити перебування там їм стає дедалі складніше.

Проблеми з видачею віз посилилися ще за президентства Джо Байдена. Адміністрація Дональда Трампа, з одного боку, спростила деякі процедури для релігійних працівників, а з іншого — посилила загальну імміграційну політику.

Нові обмеження, зокрема заборона на в’їзд для громадян 39 країн, що набула чинності 1 січня 2026 року, створюють додаткові труднощі для іноземних священнослужителів. Чи може це призвести до того, що американським парафіям почне просто бракувати священників?

Приклад Аляски

Одним із найяскравіших прикладів проблеми є єпархія Фербенкс на Алясці. Попри невелику кількість вірян, вона охоплює величезну територію — більш ніж утричі більшу за площу Польщі, інформує pch24.pl.

У 46 парафіях єпархії служать лише 26 священників. При цьому 14 із них — іноземці, які перебувають у США на підставі віз R-1 для релігійних працівників.

Нині багато з них стикаються з труднощами під час продовження віз. Особливо гостро проблема постала після запровадження 1 січня 2026 року обмежень на в’їзд для громадян 39 країн.

У єпархії Фербенкс ці обмеження безпосередньо стосуються семи священників із Нігерії, Зімбабве та Демократичної Республіки Конго.

«Це ставить наші парафії у дуже складне становище», — сказав в інтерв’ю National Catholic Register генеральний вікарій єпархії Фербенкс о. Роберт Фат.

Іноземні священники стали необхідними

Ситуація на Алясці не є винятковою. У багатьох американських єпархіях іноземні священники стали важливою, а подекуди й незамінною частиною духовенства.

Наприклад, у єпархії Остін у штаті Техас близько 10% священників походять з-за кордону.

Тому потреба в іноземному духовенстві залишається високою. Водночас отримання та продовження віз стає дедалі складнішим. Без відповідних документів іноземні священники не можуть продовжувати служіння у США.

Уже кілька американських єпархій повідомили про випадки, коли священнослужителі були змушені повернутися до своїх рідних країн.

Особливе занепокоєння викликає ситуація з духовенством із Нігерії, яка увійшла до переліку країн, громадяни яких підпадають під нові обмеження.

За словами Девіда Спайсера, директора з питань політики та міграційної діяльності Конференції католицьких єпископів США, нігерійці становлять «доволі значну частку» іноземних священників, які приїжджають служити до Сполучених Штатів.

Адміністрація Трампа водночас скасувала одну з перешкод

Попри посилення імміграційної політики, адміністрація Дональда Трампа зробила крок, який може полегшити іноземним релігійним працівникам продовження служіння у США.

На початку 2026 року було скасовано правило, яке протягом десятиліть створювало додаткові труднощі для власників віз R-1.

Відповідно до імміграційного законодавства, ухваленого 1990 року, релігійні працівники після завершення терміну дії візи R-1 мали залишити США щонайменше на один рік. Лише після цього вони могли знову подавати документи на в’їзд.

На початку 2026 року Міністерство внутрішньої безпеки США запровадило тимчасові правила, які скасували цю вимогу. Тепер після отримання нової візи R-1 релігійні працівники можуть одразу повернутися до США.

У Католицькій Церкві привітали це рішення.

«Ми надзвичайно вдячні за роботу адміністрації щодо вирішення деяких проблем, з якими стикаються релігійні працівники, народжені за кордоном, їхні роботодавці та американські громади, яким вони служать», — йдеться у заяві, оприлюдненій 14 січня.

Її підписали архиєпископ Пол С. Коаклі, голова Конференції католицьких єпископів США, та єпископ Брендан Дж. Кехілл, голова Комітету USCCB з питань міграції.

Представник Державного департаменту США також наголосив, що адміністрація усвідомлює важливість іноземних релігійних працівників.

«Державний департамент працює над оперативним оформленням віз R-1, дотримуючись усіх вимог щодо перевірки та безпеки», — заявив він National Catholic Register.

Оформлення візи може тривати вісім місяців

Втім, скасування вимоги про річну перерву не вирішує всіх проблем. Процедура отримання нової релігійної візи й надалі може тривати багато місяців.

За словами Маргарет Гроссан, юристки, яка займається імміграційними питаннями в Catholic Legal Immigration Network (CLINIC), стандартний розгляд заяви на візу R-1 нині займає близько восьми місяців.

«Якби релігійні працівники могли безперешкодно продовжувати свій статус R-1, перебуваючи у США, та своєчасно подавати документи на постійне проживання, було б значно менше перерв у їхньому важливому служінні Церкві», — зазначила Гроссан.

Для американських єпархій це означає, що проблема нестачі священників нікуди не зникає. Навпаки, якщо візові обмеження й надалі ускладнюватимуть приїзд та перебування іноземного духовенства, деякі парафії можуть опинитися перед серйозною проблемою — кому забезпечувати регулярну літургійну та сакраментальну опіку над вірянами.