Герцогиня Кентська, перша високопоставлена королівська особа, яка стала католичкою за 300 років, померла у віці 92 років

Її королівська високість герцогиня Кентська, яка стала першою високопоставленою британською королівською особою, прийнятою до Католицької Церкви з 17 століття, померла у віці 92 років.

У своїй заяві Букінгемський палац повідомив, що герцогиня мирно померла у четвер увечері у своєму будинку в Кенсінгтонському палаці в оточенні родини.

«Король і королева, а також усі члени королівської родини приєднуються до герцога Кентського, його дітей та онуків у скорботі за їхньою втратою та з ніжністю згадують довічну відданість герцогині всім організаціям, з якими вона була пов’язана, її пристрасть до музики та її співчуття до молоді», – йдеться у заяві.

Відома своєю природною чарівністю, співчуттям до хворих та пригноблених, а також відданістю служінню іншим, герцогиня була дуже улюбленою та працьовитою британською королівською особою, чия популярність зміцнювалася завдяки її власним особистим стражданням та скромності.

Народжена у відомій аристократичній та землевласницькій родині, Кетрін Люсі Мері Ворслі була вихована в англіканської церкві та в 1961 році вийшла заміж за принца Едварда, герцога Кентського, онука короля Георга V та двоюрідного брата королеви Єлизавети II.

Перша жінка без титулу пера чи принцеси при народженні, яка вийшла заміж за королівського герцога за понад століття, Кетрін присвятила себе служінню і часто разом з герцогом представляла королеву на благодійних та державних заходах у країні та за кордоном.

Її шлях до католицької віри мав історичне значення та розпочався зі значних особистих втрат і страждань.

Під час вагітності четвертою дитиною в 1975 році герцогиня захворіла на кір і, дотримуючись поради лікарів, перервала вагітність з медичних причин. У 1977 році, будучи знову щасливо вагітною, вона виступила з промовою перед Британським конгресом акушерів, в якій заявила, що людське життя є даром від Бога та унікально цінним, оскільки кожні пологи – це диво. Вона також віддала шану тим, хто бореться за захист життя та сім’ї.

Але через кілька тижнів герцогиня втратила дитину на 36 тижні; вона описала цей досвід як «нищівний» і вважала викидень покаранням за аборт, зроблений двома роками раніше.

Герцогиня висловлювала глибоке співчуття тим, хто пережив подібну трагедію, і звернулася до своєї віри, здійснивши перший з кількох регулярних візитів до храму Богородиці Волсінгемської разом з тодішнім англіканським архиєпископом Кентерберійським Робертом Рансі.

Але через кілька років, бачачи невизначеність і внутрішню боротьбу Церкви Англії, яка тоді боролася з питанням, чи приймати жінок-священнослужителів, вона захопилась католицизмом.

Її шлях завершився прийняттям до Католицької Церкви в січні 1994 року в особі кардинала Безіла Юма, тодішнього архиєпископа Вестмінстерського. До того часу жодного високопоставленого члена королівської родини публічно не приймали до Церкви з 1685 року. Акт про спадкування престолу від 1701 року також усував членів королівської родини, які ставали католиками або одружувалися з ними, із лінії спадкоємства.

Вона описала своє навернення як «давно обмірковане особисте рішення» і що її приваблювали втіха та ясність католицької віри. «Я справді люблю настанови, і Католицька Церква пропонує мам настанови», – якось сказала вона BBC. «Я завжди хотіла цього у своєму житті. Мені подобається знати, чого від мене очікують».

Як католичка, вона регулярно відвідувала Люрд зі своєю місцевою парафією та часто брала участь в літургії в ораторії Бромптон у Лондоні, неподалік від її дому в Кенсінгтонському палаці.

У 2001 році третій за старшинством з її чотирьох дітей, лорд Ніколас Віндзор, увійшов слідом за нею до Католицької Церкви, ставши першим кровним членом британської королівської родини чоловічої статі, який став католиком після ймовірного навернення короля Карла II на смертному ложі в 1685 році.

Герцогиня Кентська приділяла свій час та енергію різним добрим справам, зокрема стала покровителькою «Самаритян», благодійної організації, яка намагається стримувати людей від самогубства, та стала співзасновницею благодійної організації під назвою «Future Talent», яка підтримує молодих музикантів з бідних сімей.

Після виходу на пенсію з державної служби вона понад десять років викладала музику дітям у початковій школі в 2000-х роках, залишаючись анонімною. Відома в школі просто як «місіс Кент», вона сказала в інтерв’ю 2022 року, що «лише директор знав, хто я. Батьки не знали, і учні не знали. Ніхто ніколи не помічав. Не було жодної реклами про це взагалі — здавалося, що це працює».

Багато дітей у школі в Халлі, на півночі Англії, походять з неповних сімей та дуже знедолених районів. «Це було дуже, дуже корисно», — сказала герцогиня. «Музика творила такі чудові речі. Вона справді творила».

Багато хто у Великій Британії пам’ятає випадок, коли під час вручення трофеїв на Вімблдоні, вона порушила протокол, щоб втішити Яну Новотну, чеську тенісистку, яка плакала їй на плечі після невеликої поразки у фіналі.

У своїй заяві кардинал Вестмінстерський Вінсент Ніколс згадує «з ніжністю її присутність у нашій спільноті, особливо її участь у паломництві до Люрду, а також все її життя, проведене на служінні громаді».

Принц і принцеса Уельські зазначили, що герцогиня «невпинно працювала, щоб допомагати іншим», і за нею «дуже сумуватимуть члени родини».

У статті на X британський католицький телеведучий Колін Брейзер написав, що «у світі зарозумілості, самореклами та марнославства Кетрін Ворслі була рідкісною особою: публічною фігурою справжньої скромності, навіть святості».

Похорон покійної герцогині Кентської — перший католицький похорон члена королівської родини в сучасній британській історії — відбудеться у Вестмінстерській катедрі найближчими тижнями, інформує CNA.