Кард. Сімоні, який роками перебував у в’язниці в комуністичній Албанії, молився біля мощей св. Франциска

97-річний кардинал Ернест Сімоні зміг помолитися перед мощами св. Франциска, відслужити літургію в протомонастирі св. Клари та помолитися перед її гробницею. Він був в’язнем у комуністичній Албанії.

19 березня албанський кардинал Ернест Сімоні у віці 97 років був серед останніх людей, які вшанували останки св. Франциска Ассизького перед їх поверненням до гробниці в крипті базиліки св. Франциска XIII століття в Ассізі, Італія, де невеликий скелет святого зберігається в плексигласовій скрині з 1978 року.

Кістки св. Франциска були виставлені в церкві з 22 лютого по 22 березня, коли їх повернули до кам’яної гробниці в крипті, розташованої біля підніжжя вівтаря в нижній церкві.

Кістки зазвичай не видно публіці. Паломники можуть відвідати гробницю та помолитися біля неї, але скелет залишається запечатаним усередині саркофага (з 1978 року він знаходиться в заповненому азотом корпусі з плексигласу).

За даними базиліки св. Франциска в Ассізі, протягом цього місяця понад 370 000 паломників з усього світу змогли помолитися перед його кістками.

Сімоні, який навчався у францисканській семінарії з 1938 по 1948 рік, Папа Франциск назвав «живим мучеником» кривавих комуністичних переслідувань в Албанії за часів комуністичного диктатора Енвера Ходжі.

Кардинал сказав: «Я дякую Господу за те, що дозволив мені бути паломником в Ассізі та молитися за мир і братерство у світі перед останками великого святого Франциска – для мене, захисника, батька та вчителя, на якого я завжди рівнявся з моєї улюбленої Албанії», – повідомляє Vatican News.

Кардинал, який 7 квітня святкуватиме 70-ту річницю свого свячення, описав цей день як «зворушливий, бачачи тисячі паломників різного віку, а також так багато молодих людей, які представляють надію та майбутнє Церкви, що прибувають з усього світу до міста, яке є символом миру та віри, щоб помолитися та зустрітися зі святим Франциском, його великими учнями святою Кларою та святим Карло Акутісом, святим нашого часу».

Сімоні, якого таємно висвячили у 1956 році, через 12 років після встановлення комунізму в Албанії, особисто зазнав жорстоких переслідувань режиму.

Священника заарештували у 1963 році та засудили до смертної кари, але вирок замінили на примусові роботи. Він провів 18 років у в’язниці та був звільнений у 1981 році. Однак, все ще вважаючи «ворогом народу», його згодом змусили працювати на прочищенні каналізації в місті Шкодер. Він таємно виконував священниче служіння до падіння комуністичного режиму в 1990 році.

Винахідливі способи відправлення літургії у в’язниці

Під час ув’язнення священник щодня відправляв літургію, використовуючи хитрі заходи, щоб обійти тюремну систему в Албанії, першій у світі офіційно оголошеній атеїстичній державі, яка забороняла будь-яку релігійну практику.

Він проводив месу латиною, і його тюремники вважали, що він просто базікає нісенітниці. Його свідчення зворушили Папу Франциска до сліз під час його візиту до Албанії у 2014 році. Два роки потому Папа призначив його кардиналом.

Незважаючи на проблеми з пересуванням, Сімоні не хотів втратити величезну благодать вшанування останків святого Франциска Ассізького у рік 800-річчя його смерті. Кардинал розповів, що це було одне з перших паломництв, які він здійснив.

Сімоні було лише 10 років, коли він уперше переступив поріг францисканського монастиря в Шкодері, прийнявши ім’я брат Енріко, таким чином здійснивши своє бажання жити в бідності, наслідуючи приклад св. Франциска. За часів комуністичного режиму францисканських наставників та настоятелів Сімоні розстрілювали – визнаючи їх ворогами народу – часто прямо на очах у молодих монахів.

Минулого тижня в Ассізі Сімоні відслужив літургію в протомонастирі св. Клари, помолився біля гробниці святого та зустрівся з монахинями всередині закритого монастиря, пише EWTN News.