Папа Франциск відвідав спільноту Малих Сестер Убогих — поза планом Джерело: CREDO

«Цього короткого візиту не було у плані Понтифіка на цей день. Я вважаю, це дуже важливе доповнення офіційної програми подорожі», — сказав речник Апостольського Престолу о. Федеріко Ломбарді під час вечірньої прес‑конференції 23 вересня 2015 р.

Сестри подали позов до суду проти адміністрації Обами стосовно законопроекту, згідно з яким працедавці мають надати своїм працівникам медичне страхування, що забезпечує фінансування абортів, стерилізацію та просування контрацепції. Сестри вважають, що таке страхування співробітників їхніх закладів суперечить релігійним переконанням. Щоправда, Адміністрація Президента внесла зміни до закону для організацій, що не підтримують ініціативи уряду, однак сестри й надалі стверджують: дотримання законодавства незгідне з їхнім сумлінням. Відвідини Святішого Отця безперечно стали вираженням підтримки та заохочення для них.

Архиєпископ Йозеф Курц, голова Конференції єпископів США, розповів, що він був «приємно вражений», дізнавшись про цей візит. Він також не раз висловлював сестрам свою солідарність, зазначаючи, що вони мають право служити особам похилого та убогим згідно з принципами, які не ламають їхньої віри.

Цей крок можна вважати підтримкою «на практиці» позиції американських єпископів стосовно свободи віровизнання, яку Понтифік висловив під час промови у Білому Домі: «Мої брати‑єпископи США нагадують: усі ми покликані бути пильними та сумлінними громадянами, аби зберегти й захистити цю свободу від усього, що їй загрожуватиме або спонукатиме до будь‑яких компромісів».