23 липня в США у віці 88 років помер ардинал Вільям Уейкфілд Баум. Спочилий єрарх протягом семи років очолював Вашингтонську архидієцезію, а потім займав два ключових пости в Римській Курії. Серед американських прелатів займає перше місце по тривалості служіння кардиналом.

Вільям Баум народився 21 листопада 1926 року у Далласі, штат Техас. Був висвячений на священика в травні 1951. П'ять років прослужив на парафії в Канзас-Сіті, після чого відправився в Рим продовжувати навчання. У 1958 отримав ступінь доктора теології папського університету «Ангелікум».

Після повернення до США служив у штаті Міссурі, де, зокрема, обіймав посаду нотаря єпархіального суду. У 1962 брав участь у II Ватиканському соборі в якості експерта з питань екуменізму. З 1964 по 1970 займав пост секретаря з екуменічних питань єпископської конференції США.

У лютому 1970 був призначений єпископом Спрінгфілда і Кейп-Жирардо. У березні 1973 став архиєпископом Вашингтонським, а трьома роками пізніше зведений в кардинальську гідність Папою Павлом VI. Зі смертю Баума живими залишаються всього два єрархи, зведені в кардинали Павлом VI: це Папа-емерит  Бенедикт XVI і бразильський прелат Паулу Еварісті Арнс, почесний архиєпископ Сан-Паулу.

У 1980 Папа Іван Павло II призначив кардинала Баума префектом ватиканської конгрегації католицької освіти. А в 1990 - перевів його на пост Великого пенітенціарія, голови одного з ватиканських судів. У 2001 році, після досягнення 75-річчя, кардинал Баум, який до того часу вже відчував проблеми зі здоров'ям (зокрема, у нього сильно впав зір), пішов у відставку.

Кардинал Баум брав участь у трьох конклавах, на яких, відповідно, були обрані Папи Іван Павло I, Іван Павло II (1978) і Бенедикт XVI (2005).