Лише через день після новин про те, що сотні тисяч католиків залишили Церкву в Німеччині у 2023 році, Ватикан зустрівся з представниками Німецького синодального шляху, щоб обговорити суперечливі плани щодо постійної синодальної ради.

Результатом зустрічі в п’ятницю стало те, що Рим вимагав від Німеччини змінити назву органу та погодився, що вона не може мати повноваження — або бути рівною — над конференцією єпископів.

Зібрання відбулося в критичний час: згідно з офіційною статистикою, опублікованою Конференцією єпископів Німеччини в четвер, понад 400 000 людей офіційно покинули Церкву в 2023 році.

Це значне зменшення, порівняно з 522 000 виходів у 2022 році, і тенденція залишається тривожною як для лідерів Церкви, так і для католиків.

Зараз у Німеччині зареєстровано 20 345 872 католиків. Якщо тенденції збережуться, у 2024 році ця кількість може впасти нижче 20 мільйонів.

Крім того, лише 6,2% католиків регулярно відвідують літургію: це означає приблизно 1,27 мільйона практикуючих католиків у країні з понад 80 мільйонами населення.

Нові офіційні цифри також показують значні розбіжності у відвідуваності літургії по всій Німеччині.

Єпархія Герліц, що межує з Польщею, лідирує з показником відвідуваності 13,9%, незважаючи на те, що вона є найменшою єпархією з менш ніж 30 000 католиків. Натомість єпархія Аахена, що на Рейні в Західній Німеччині, повідомляє, що лише 4,2% католиків регулярно практикують свою віру.

Порівняння за 20 років, оприлюднене Конференцією єпископів, малює похмуру картину занепаду Церкви: з 2003 року кількість католиків зменшилася майже на 6 мільйонів, тоді як відвідуваність недільної літургії різко впала з 15,2% до 6,2%.

Кількість активних священників також зменшилася: у 2023 році кількість душпастирів становила 7593, порівняно з 7720 у попередньому році. Священничі свячення значно скоротилися – з 45 у 2022 році до 28 у 2023 році.

У звіті CNA за 2021 рік зазначено, що 1 із 3 католиків у Німеччині розглядає можливість залишити Церкву. Причини відходу різні: згідно з одним попереднім дослідженням, старші люди посилаються на те, як Церква впорається з кризою насильства, а молоді люди вказують на обов’язок сплачувати церковний податок.

Наразі Конференція єпископів Німеччини визначає, що вихід з Церкви призводить до автоматичного відлучення, це правило викликало суперечки серед богословів і канонічних юристів.

У 2019 році вчені Фрайбурзького університету передбачили, що до 2060 року кількість християн, які платять церковний податок у Німеччині, скоротиться вдвічі.